我國(guó)从汉朝以后，刻碑的风气逐渐普及，几乎处处可(kě)碑，事事可(kě)碑。有(yǒu)山(shān)川之碑，城池之碑，宫室之碑，桥道之碑，坛井之碑，家庙之碑，风土之碑，灾祥之碑，功德之碑，墓道之碑，寺观之碑，托物(wù)之碑等。前人实行，后人效法，中國(guó)的名胜古迹，竟形成独特的“碑石林立”的民(mín)族特色。因此，碑文(wén)竟成了使用(yòng)范围极广的实用(yòng)文(wén)體(tǐ)。

    碑的种类繁多(duō)，碑文(wén)的體(tǐ)裁各具特色，归纳起来，可(kě)分(fēn)六类：
　　（1）功德碑。这类碑是為(wèi)活人歌功颂德的。旧功德碑一般有(yǒu)三种形式。有(yǒu)的全用(yòng)韵文(wén)写成，如公元前的二一九年秦始皇登泰山(shān)顶，李斯刻石颂扬他(tā)的武功文(wén)治。有(yǒu)的前序后颂，序為(wèi)散體(tǐ)，颂為(wèi)韵文(wén)，如李白写的《武昌宰韩君去思颂碑并序》。有(yǒu)的全是散文(wén)，没有(yǒu)颂之类的韵文(wén)，如《敦煌太守裴岭纪功碑》。这类碑文(wén)是為(wèi)活人写的，解放后，我國(guó)已没有(yǒu)人立这种碑了。不过，在中國(guó)以外华侨聚居的地方，立功德碑的还是不少。
　　（2）庙碑。解放后，破除迷信，没有(yǒu)人再為(wèi)神灵鬼怪立碑，但我们國(guó)家的古代寺庙建筑颇多(duō)，都是难得的名胜古迹，需要修补或重建，修建时立碑记事，以垂示后人。不过，现在作这类碑文(wén)应侧重叙述古迹的兴废历史，古迹确定的依据以及重建过程中的有(yǒu)关事项。
　　（3）墓碑。旧式墓碑有(yǒu)两种：
　　i）标名碑。墓碑的正面标名墓中人的姓名、立碑人及立碑时间。这种碑多(duō)是死者子孙所立。也有(yǒu)學(xué)生给老师、女婿给岳父岳母、夫给妻、妻给夫、朋友之间立墓碑的。现将墓碑文(wén)中对亡灵的称谓简介如下：
　　ii）简介死者生平碑文(wén)的墓碑。这种碑文(wén)一般包括姓名、籍贯、家世、经历、著作、逝世年月、葬时葬地，最后是铭文(wén)，多(duō)為(wèi)韵文(wén)，三言、四言、五言、七言或骚體(tǐ)都行。大多(duō)数是死者后代请托别人撰写的。如韩愈的《柳子厚墓志(zhì)铭》。也有(yǒu)介绍死者介绍得更简单的碑文(wén)和简短的墓志(zhì)铭。

      (4）纪念碑。这类碑文(wén)主要是為(wèi)了纪念著名人物(wù)和重要历史事件。如明朝航海家郑和，人民(mín)為(wèi)纪念他(tā)七出西洋的壮举，在他(tā)的家乡云南省晋宁县昆阳镇建亭立碑。清朝著名将领林则徐禁烟，表现了中國(guó)人民(mín)的凛然正气，人们在虎门炮台旁边修建了《林公则徐纪念碑》，表彰他(tā)反抗外國(guó)侵略者的爱國(guó)主义精神。我國(guó)的纪念碑多(duō)為(wèi)碑刻，纪念人的详于写人，纪念事的详于写事，長(cháng)汀罗汉岭瞿秋白就义处建有(yǒu)“瞿秋白烈士纪念碑”，较详细地记述了瞿秋白生平事迹和他(tā)就义时的悲壮情景。这类碑最有(yǒu)名的矗立在天安门广场的“人民(mín)英雄纪念碑”。由毛泽东同志(zhì)起草(cǎo)，周恩来同志(zhì)书写的碑文(wén)，文(wén)字简练，气势磅礴，碑座四周镶嵌十幅大型浮雕，文(wén)图并茂，产生了一般碑文(wén)难以达到感染力。
　　（5）记事碑。这种碑的种类很(hěn)多(duō)，有(yǒu)建筑之碑，名胜古迹之碑，文(wén)人雅事之碑（如兰亭）天灾人祸之碑等。这类碑意在存真，碑文(wén)必须质朴真实，稍有(yǒu)夸饰，就不能(néng)取信于人。
　　（6）诗碑。这种碑不是指用(yòng)诗词體(tǐ)裁写的碑文(wén)，而是指為(wèi)诗而立的碑。这种碑古今中外都有(yǒu)。如公元一四五八年在河南汤阴县岳庙有(yǒu)人為(wèi)岳飞“满江红”词立了一通碑，叫《岳庙满江红词碑》，刻上岳飞“满江红”词。内蒙呼和浩特昭君墓前人们树立董必武咏昭君的诗碑。日本岚山(shān)立有(yǒu)周恩来总理(lǐ)“大江歌罢掉头东”的诗碑。现在修建的桂林“碑林”，其中亦有(yǒu)不少是為(wèi)现代名人新(xīn)立的诗碑。

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